扁桃体包括腭扁桃体、咽扁桃体（腺样体）、舌扁桃体、咽鼓管扁桃体等，人们口中的扁桃体一般特指腭扁桃体。因为扁桃体的外表很像扁桃，所以就有扁桃体这个称号。

扁桃体位于咽部两侧的扁桃体窝里，左右各一个。其实我们想见到它很简单，只要对着镜子张开嘴巴大声说“啊”，就能清楚地看到舌根处左右对称的扁桃体。

扁桃体是人体重要的免疫器官，当受到细菌和病毒刺激的时候，会不断地产生淋巴细胞和抗体，防御和抵抗外界病原体。所以，扁桃体作为人体的健康卫士，的确在时刻保护我们，为我们抵御各种病原体。

扁桃体发炎是内外因素共同作用的结果，既包括外部病原体的直接攻击，也涉及个体免疫状态和生活习惯的影响。了解这些原因有助于采取有效的预防措施和及时治疗。

这是扁桃体发炎最常见的原因，包括细菌和病毒感染。其中，细菌感染尤其是由乙型溶血性链球菌引起的最为典型，而病毒感染则可能涉及鼻病毒、腺病毒等多种病毒。

当身体的整体或局部抵抗力下降时，扁桃体更容易受到病原体的侵袭。长期的慢性疾病、精神压力大、睡眠不足、营养不良、不良生活习惯等因素都可能导致抵抗力下降。

咽部、鼻腔、鼻窦或耳部的炎症可以蔓延至扁桃体，引发感染。这些部位的持续炎症为细菌提供了滋生的环境，增加了扁桃体发炎的风险。

季节变化，尤其是秋冬季节，由于气温波动大，人们更容易感冒，此时扁桃体发炎的几率也会增加。此外，空气中的污染物、有害气体或烟雾也可能刺激扁桃体，促使其发炎。

这些坑坑洼洼，学名叫做「扁桃体隐窝」，有些隐窝又深又窄，可能导致细菌积聚，难以排出，从而形成慢性炎症或反复急性发作。

扁桃体隐窝非常容易藏污纳垢，如果有路过的食物残渣、细菌病毒卡在了小凹槽里，日积月累地就形成了一个个黄白色的小颗粒，这就是扁桃体结石。扁桃体结石摸着有些硬硬的，闻着有些臭臭的，这也是口臭重要的原因之一。 

扁桃体的免疫功能会在人们成长过程中随着人体免疫功能的不断完善而逐渐退化。对于成年人来说，扁桃体切除后人体的免疫功能不会下降；而对于小朋友来说，即便扁桃体被切除了，仍然可以有其他的免疫器官如胸腺、脾脏等可以取代它的作用。